Digitale Produkte verkaufen: E-Books, Onlinekurse, Software und Vorlagen rechtssicher anbieten

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Was gilt rechtlich als digitales Produkt?

Ein digitales Produkt ist nach § 327 BGB entweder ein digitaler Inhalt, also Daten in digitaler Form wie E-Books oder Vorlagen, oder eine digitale Dienstleistung wie eine Software im Abo oder eine Lernplattform.

Die Unterscheidung ist wichtig, weil Widerruf und Gewährleistung leicht unterschiedlich geregelt sind. Typische digitale Produkte von Gründerinnen und Gründern sind:

Produkt	Einordnung	Umsatzsteuer in Deutschland
E-Book als PDF oder EPUB	digitaler Inhalt	7 % (§ 12 Abs. 2 Nr. 14 UStG)
Vorlagen, Planer, Druckdateien	digitaler Inhalt	19 %
Software, App, Plugin	digitaler Inhalt oder Dienstleistung	19 %
Aufgezeichneter Onlinekurs	digitaler Inhalt oder Dienstleistung	19 %
Mitgliederbereich, Community	digitale Dienstleistung	19 %
Live-Webinar, Einzelcoaching per Video	Dienstleistung, je nach Gestaltung	in der Regel 19 %

Ob eine Bildungsleistung im Einzelfall steuerfrei sein kann oder wo genau sie bei ausländischen Kunden steuerbar ist, solltest du mit deiner Steuerberatung klären. Live-Formate werden umsatzsteuerlich teils anders behandelt als aufgezeichnete Kurse.

Welche Gewährleistung gilt für digitale Produkte?

Für digitale Produkte an Verbraucher gilt ein eigenes Gewährleistungsrecht in den §§ 327 ff. BGB: Das Produkt muss vertragsgemäß sein, und du musst nötige Aktualisierungen liefern.

Nach § 327f BGB musst du Verbrauchern Updates bereitstellen, die für die Vertragsmäßigkeit erforderlich sind, auch Sicherheitsupdates, und sie darüber informieren. Bei Abos gilt das für die gesamte Laufzeit, bei einmaligen Käufen für den Zeitraum, den Kunden nach Art und Zweck des Produkts erwarten dürfen. Für ein E-Book heißt das wenig, für eine Software oder App viel.

• Funktion beschreiben: Lege klar fest, was das Produkt kann, auf welchen Geräten es läuft und was nicht enthalten ist.
• Bereitstellung sichern: Downloadlinks müssen funktionieren, Zugänge zu Kursbereichen müssen erreichbar sein.
• Updates planen: Bei Software und Apps gehört ein Updateplan von Anfang an zur Kalkulation.

Wann erlischt das Widerrufsrecht bei digitalen Produkten?

Bei digitalen Inhalten ohne Datenträger erlischt das Widerrufsrecht nach § 356 Abs. 6 BGB erst, wenn du mit der Bereitstellung begonnen hast, der Kunde vorher ausdrücklich zugestimmt sowie den Verlust des Widerrufsrechts bestätigt hat und eine Vertragsbestätigung vorliegt.

Fehlt eine dieser Voraussetzungen, kann der Kunde 14 Tage lang widerrufen, auch wenn er das E-Book schon heruntergeladen hat. Für Dienstleistungen, etwa ein Live-Coaching, gilt § 356 Abs. 5 BGB: Dort erlischt das Widerrufsrecht erst, wenn die Leistung vollständig erbracht ist, sofern der Kunde zuvor zugestimmt und seine Kenntnis bestätigt hat.

1. Zustimmung einholen. Im Bestellprozess ein eigenes, nicht vorausgewähltes Kästchen, mit dem der Kunde der sofortigen Bereitstellung zustimmt.
2. Kenntnis bestätigen lassen. Der Kunde bestätigt, dass er weiß, dass sein Widerrufsrecht damit erlischt.
3. Vertragsbestätigung senden. Eine Bestätigung auf einem dauerhaften Datenträger, etwa per E-Mail, die Zustimmung und Bestätigung enthält.
4. Erst dann bereitstellen. Download oder Zugang freischalten.

Seit dem 19. Juni 2026 müssen Onlinehändler zudem eine elektronische Widerrufsfunktion anbieten. Was das bedeutet, erklärt der Ratgeber Widerrufsrecht im Onlineshop.

Welche Umsatzsteuer gilt beim Verkauf an Kunden im EU-Ausland?

Beim Verkauf digitaler Produkte an Privatkunden im EU-Ausland gilt deutsche Umsatzsteuer nur, solange solche Umsätze zusammen mit inner­gemeinschaftlichen Fernverkäufen EU-weit 10.000 Euro im Jahr nicht überschreiten, danach die Steuer des Kundenlandes.

Die Schwelle steht in § 3a Abs. 5 UStG. Sie gilt, wenn du sie weder im Vorjahr noch im laufenden Jahr überschreitest. Wird sie überschritten, musst du den Steuersatz des jeweiligen Landes berechnen. Das kann auch für E-Books ein anderer Satz als sieben Prozent sein. Die Meldung läuft dann über den One-Stop-Shop beim Bundeszentralamt für Steuern, damit du dich nicht in jedem Land registrieren musst. Verkaufst du an Unternehmen im EU-Ausland, gilt in der Regel das Reverse-Charge-Verfahren.

Alle Einzelheiten zu Schwellen, Meldungen und Rechnungsangaben stehen im Ratgeber Verkaufen ins EU-Ausland. Ob du als Kleinunternehmer starten kannst, klärt der Ratgeber Kleinunternehmerregelung.

Was musst du beim Urheberrecht und bei Lizenzen beachten?

Beim Urheberrecht musst du sicherstellen, dass du alle Rechte an Texten, Bildern, Schriften, Musik sowie Code in deinem digitalen Produkt besitzt, und deinen Kunden klar sagen, welche Nutzungsrechte sie erwerben.

Nach § 31 UrhG räumt der Urheber anderen Nutzungsrechte ein, einfach oder ausschließlich, räumlich, zeitlich oder inhaltlich beschränkt. Für dein Produkt bedeutet das zweierlei:

• Eingekaufte Inhalte: Stockfotos, Schriften, Grafiken und Musik brauchen eine Lizenz, die den Weiterverkauf in einem Produkt erlaubt. Viele Standardlizenzen schließen genau das aus.
• Deine Kunden: Lege fest, ob Käufer deine Vorlage nur selbst nutzen, für Kunden einsetzen oder weitergeben dürfen. Ein klarer Lizenzhinweis beugt Streit vor.
• KI-Inhalte: Rein KI-generierte Inhalte sind oft nicht geschützt. Andere dürfen sie dann unter Umständen ebenfalls nutzen. Mehr im Ratgeber Urheberrecht und KI.

Einen Produkt- oder Kursnamen kannst du als Marke schützen lassen, siehe Markenschutz. E-Books fallen außerdem unter das Barriere­freiheits­stärkungs­gesetz (§ 1 Abs. 3 Nr. 4 BFSG), Kleinstunternehmen sind bei Dienstleistungen ausgenommen (§ 3 Abs. 3 BFSG). Details im Ratgeber Barrierefreiheit von Websites und Shops.

Wann fällt ein Onlinekurs unter das Fernunterrichtsschutz­gesetz?

Ein Onlinekurs fällt unter das Fernunterrichtsschutz­gesetz, wenn du gegen Entgelt Wissen vermittelst, Lehrende wie Lernende überwiegend räumlich getrennt sind und du oder ein Beauftragter den Lernerfolg überwacht.

So steht es in § 1 FernUSG. Solche Fernlehrgänge brauchen eine Zulassung der Staatlichen Zentralstelle für Fernunterricht (ZFU), reine Freizeit- oder Unterhaltungsangebote müssen nur angezeigt werden (§ 12 FernUSG). Fehlt die nötige Zulassung, ist der Vertrag nach § 7 FernUSG nichtig. Kunden können dann bereits gezahlte Beträge zurückfordern.

Der Bundesgerichtshof hat das Gesetz mit Urteil vom 12. Juni 2025 (III ZR 109/24) weit ausgelegt. Es ging um ein Business-Mentoring-Programm, der Vertrag war mangels Zulassung nichtig. Nach dem Urteil gilt das FernUSG auch, wenn der Kunde Unternehmer ist. Räumliche Trennung kann bei Online-Unterricht schon vorliegen, wenn zeitversetzte Elemente wie Aufzeichnungen überwiegen. In späteren Entscheidungen, etwa vom 12. Februar 2026 (III ZR 73/25), betont der BGH, dass es bei Coaching- und Mentoring-Angeboten auf das konkrete Leistungsspektrum im Einzelfall ankommt.

Wie unterstützt dich Firmenkompass beim Verkauf digitaler Produkte?

Firmenkompass unterstützt dich beim Verkauf digitaler Produkte mit Geschäftsmodell, Preisgestaltung und dem technischen Aufbau eines Shops für Onlineprodukte, ersetzt aber keine Rechts- oder Steuerberatung.

Wenn du aus der Arbeitslosigkeit gründest, kannst du im AVGS Gründercoaching dein digitales Angebot entwickeln, in Modul 8 Onlineshop erstellen den Verkauf aufsetzen sowie in Modul 9 Digitalisierung und KI Abläufe automatisieren. Ob ein Gutschein bewilligt wird, entscheidet die Agentur für Arbeit oder das Jobcenter im Einzelfall.

Hast du schon gegründet, passt der DigitalStore für den Verkauf von E-Books, Kursen und Downloads. Das DigitalStore Coaching hilft dir, Produkt, Preis und Verkaufsprozess zu planen. Für ein Erstgespräch nutze den Kontakt.

Fragen dazu? Dein CoachMarkus StolzenburgCoach für digitale Geschäftsmodelle