IHK-Mitgliedschaft für Gründer: Pflicht, Beitrag und Befreiung

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Wer muss Mitglied in der IHK sein?

Mitglied der IHK ist automatisch, wer zur Gewerbesteuer veranlagt wird und im Bezirk der Kammer eine Betriebsstätte hat. Das regelt § 2 Abs. 1 IHKG. Erfasst sind Einzelunternehmen, Personen­gesellschaften und juristische Personen gleichermaßen. Eine Anmeldung bei der IHK ist nicht nötig, die Kammer erfährt von deiner Gründung in der Regel über die Gewerbeanmeldung. Wie die abläuft, erklärt der Ratgeber Gewerbeanmeldung.

Für einige Gruppen gelten Ausnahmen:

• Freie Berufe: Ärztinnen, Anwälte, Architektinnen, Künstler, Journalisten oder Beraterinnen mit freiberuflicher Tätigkeit gehören nur zur IHK, wenn sie im Handelsregister eingetragen sind (§ 2 Abs. 2 IHKG). Viele von ihnen sind dafür Mitglied einer eigenen Berufskammer.
• Kapitalgesellschaften: Eine GmbH oder UG gilt nach § 2 Abs. 2 GewStG stets als Gewerbebetrieb. Sie ist deshalb IHK-Mitglied, auch wenn sie freiberuflich arbeitet.
• Handwerk: Betriebe, die in der Handwerksrolle eingetragen sind, gehören mit ihrem handwerklichen Teil zur Handwerkskammer. Mit nichthandwerklichen Betriebsteilen gehören sie zusätzlich zur IHK (§ 2 Abs. 3 IHKG).
• Land- und Forstwirtschaft: nur bei Eintragung ins Handelsregister.

Ob du Freiberufler oder Gewerbetreibender bist, entscheidet also mit darüber, ob die IHK für dich zuständig ist. Wie du das abgrenzt, erklärt der Ratgeber Freiberufler oder Gewerbe.

Wann gehörst du zur Handwerkskammer?

Zur Handwerkskammer gehörst du, wenn du im Kammerbezirk einen Handwerksbetrieb oder ein handwerksähnliches Gewerbe führst. So steht es in § 90 Abs. 2 HwO. Mitglieder sind außerdem Gesellen, andere Arbeitnehmer mit abgeschlossener Berufsausbildung und Auszubildende dieser Betriebe.

Eine Besonderheit gilt für Selbstständige, die nach dem 30. Dezember 2003 erstmals ein Gewerbe angemeldet haben: Wer die Gesellenprüfung in einem zulassungspflichtigen Handwerk bestanden hat und eine Tätigkeit ausübt, die Teil dieser Ausbildung war, gehört ebenfalls zur Handwerkskammer, wenn diese Tätigkeit den Schwerpunkt bildet (§ 90 Abs. 3 und 4 HwO). Ob dein Vorhaben ein zulassungspflichtiges Handwerk ist und ob du dafür einen Meister oder eine Ausnahmebewilligung brauchst, klärst du am besten früh mit der Handwerkskammer selbst.

Wie setzt sich der IHK-Beitrag zusammen?

Der IHK-Beitrag besteht aus einem Grundbeitrag und einer Umlage, die sich am Gewerbeertrag orientiert. Grundlage ist § 3 IHKG. Die konkreten Beträge legt jede IHK jedes Jahr in ihrer Wirtschaftssatzung fest, deshalb unterscheiden sie sich von Kammer zu Kammer. Eine bundesweite Zahl gibt es nicht.

• Grundbeitrag: ein fester Betrag, gestaffelt etwa nach Rechtsform, Handels­registereintrag und Höhe des Gewerbeertrags.
• Umlage: ein Prozentsatz vom Gewerbeertrag, hilfsweise vom Gewinn aus Gewerbebetrieb. Bei natürlichen Personen und Personen­gesellschaften wird vorher einmalig ein Freibetrag von 15.340 € abgezogen.
• Bemessung: Die IHK rechnet mit Daten des Finanzamts. Am Anfang setzt sie oft vorläufig fest und korrigiert später.

Wann bist du als Gründer beitragsfrei?

Als Gründer bist du bei der IHK im Gründungsjahr sowie im Folgejahr vollständig beitragsfrei, wenn du als natürliche Person ohne Handels­registereintrag gründest und dein Gewerbeertrag 25.000 € nicht übersteigt. Im dritten und vierten Jahr entfällt dann noch die Umlage, den Grundbeitrag zahlst du. Das regelt § 3 Abs. 3 IHKG.

• Du bist eine natürliche Person und nicht im Handelsregister eingetragen.
• Du hast dein Gewerbe nach dem 31. Dezember 2003 angemeldet.
• Du hattest in den fünf Wirtschaftsjahren vor der Betriebseröffnung keine Einkünfte aus Gewerbebetrieb, selbstständiger Arbeit oder Land- und Forstwirtschaft.
• Du warst nicht mit mehr als einem Zehntel an einer Kapitalgesellschaft beteiligt.
• Dein Gewerbeertrag oder Gewinn aus Gewerbebetrieb liegt nicht über 25.000 €.

Unabhängig von der Gründerregel sind Kleingewerbetreibende ohne Handels­registereintrag beitragsfrei, solange ihr Gewerbeertrag 5.200 € nicht übersteigt. Eine GmbH oder UG profitiert von beiden Regeln nicht, weil sie keine natürliche Person ist und im Handelsregister steht. Fällt der Anteil der Beitragszahler in einer IHK unter 55 %, darf die Vollversammlung die Grenzen absenken. Prüfe deshalb immer die Wirtschaftssatzung deiner Kammer.

Bei der Handwerkskammer gilt eine ähnliche Regel nach § 113 Abs. 2 HwO für natürliche Personen, die erstmals ein Gewerbe angemeldet haben, bei einem Gewerbeertrag bis 25.000 €: Im Jahr der Anmeldung entfallen Grund- und Zusatzbeitrag. Im zweiten und dritten Jahr zahlst du den halben Grundbeitrag ohne Zusatzbeitrag, im vierten Jahr den vollen Grundbeitrag ohne Zusatzbeitrag.

Was bietet die IHK Gründerinnen und Gründern?

Die IHK bietet Gründern vor allem Information, Beratung, Weiterbildung und Kontakte, viele Angebote sind für Mitglieder kostenlos oder günstig. Ihr gesetzlicher Auftrag nach § 1 IHKG ist, das Gesamtinteresse der Gewerbetreibenden ihres Bezirks wahrzunehmen und die gewerbliche Wirtschaft zu fördern.

• Gründungsberatung: Einstiegsgespräche, Seminare zu Grundlagen der Existenzgründung, Merkblätter zu Recht, Steuern und Finanzierung.
• Finanzierung: Sprechtage zu Förderprogrammen, oft gemeinsam mit Landesförderbanken. Die IHK Frankfurt etwa veranstaltet sie mit der WIBank.
• Stellungnahmen: Viele IHKs prüfen Businesspläne für den Gründungszuschuss. Mehr dazu im Ratgeber Tragfähigkeits­bescheinigung.
• Ausbildung: Beratung für Ausbildungsbetriebe, Eintragung von Ausbildungsverträgen, Prüfungen.
• Sach- und Fachkundeprüfungen: für erlaubnispflichtige Gewerbe, etwa im Bewachungsgewerbe oder bei Versicherungs­vermittlern.
• Außenwirtschaft: Ursprungszeugnisse sowie Beratung für Export und Import.
• Netzwerk: Branchentreffen, Unternehmerstammtische, Nachfolgebörsen.

Die Handwerkskammer bietet Ähnliches für das Handwerk: Betriebsberatung, technische Beratung, Fragen zur Handwerksrolle, Meisterprüfungen und die Begleitung der Ausbildung.

Kannst du dich gegen die Pflichtmitgliedschaft wehren?

Nein, gegen die Pflichtmitgliedschaft selbst kannst du dich nicht wehren, solange du die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllst. Das Bundesverfassungsgericht hat mit Beschluss vom 12. Juli 2017 entschieden, dass die an die Pflichtmitgliedschaft gebundene Beitragspflicht verfassungsrechtlich nicht zu beanstanden ist. Es hat zugleich betont, dass die Kammern alle Interessen abwägen müssen und keine reine Interessenvertretung sein dürfen.

Gegen einen konkreten Beitragsbescheid kannst du dich dagegen wehren, etwa wenn die Kammer von einem falschen Gewerbeertrag ausgeht oder deine Gründerbefreiung übersehen hat. Lies die Rechtsbehelfsbelehrung auf dem Bescheid und halte die Frist ein. Oft genügt ein kurzer Anruf mit den richtigen Unterlagen, die Kammern korrigieren Fehler in der Regel unkompliziert.

Wie planst du die Kammerbeiträge in deiner Gründung ein?

Du planst die Kammerbeiträge als kleinen, aber festen Posten in deinen laufenden Kosten ein. In den ersten Jahren ist er oft null oder gering, mit wachsendem Gewinn steigt die Umlage. Wichtiger als der Beitrag ist für viele Gründer die Frage, welche Kammer zuständig ist, denn davon hängen Zulassungen, Prüfungen und Ausbildung ab.

Wenn du aus der Arbeitslosigkeit gründest, klären wir im AVGS Gründercoaching in Modul 5 Unternehmensorganisation Rechtsform, Anmeldungen, Kammern, Steuern und Versicherungen, bei Bewilligung des Gutscheins ohne eigene Kosten. Für den Start kommen der Gründungszuschuss oder das Einstiegsgeld bei Grundsicherung (früher Bürgergeld) infrage. Ob eine Förderung bewilligt wird, entscheidet die Agentur für Arbeit oder das Jobcenter im Einzelfall. Welche Rechtsform zu dir passt, zeigt der Ratgeber Rechtsformen im Vergleich. Sprich uns im kostenlosen Erstgespräch an.