Unternehmenskauf: So kaufst du eine bestehende Firma

Inhalt dieser Seite

Warum eine Firma kaufen statt neu gründen?

Wer eine Firma kauft, startet mit Kunden, Umsatz, Mitarbeitenden und eingespielten Abläufen statt bei null. Das senkt das Anlaufrisiko, kostet aber einen Kaufpreis und bringt Verpflichtungen aus der Vergangenheit mit.

Gelegenheiten gibt es reichlich. Das Institut für Mittelstandsforschung Bonn schätzt, dass im Zeitraum 2026 bis 2030 in rund 186.000 Familienunternehmen eine Übergabe ansteht. Viele Inhaber finden keinen Nachfolger in der Familie und suchen extern. Welche Wege es dafür gibt, vom Kauf bis zum Einstieg als Führungskraft, zeigt der Ratgeber Nachfolgeformen. Übernimmst du den Betrieb, in dem du schon arbeitest, lies den Ratgeber Management-Buy-out.

Wie findest du ein passendes Unternehmen?

Ein passendes Unternehmen findest du am ehesten über Nachfolgebörsen, die Kammern und dein eigenes Branchennetzwerk. Viele Übergaben laufen nicht über Inserate, sondern über Steuerberater, Lieferanten oder Gespräche auf Branchentreffen.

• Nachfolgebörsen: Öffentliche und kammernahe Börsen sammeln Angebote anonymisiert. Einen Überblick gibt der Ratgeber Nachfolgebörsen.
• IHK und Handwerkskammer: Die Nachfolgeberatungen kennen übergabewillige Betriebe in ihrer Region.
• Branchenkontakte: Lieferanten, Verbände und Steuer­beratungskanzleien wissen oft früh, wer aufhören will.
• Direkt ansprechen: Inhaber im passenden Alter offen, respektvoll anzusprechen ist legitim. Es führt nicht selten zum Ziel.

Bevor du suchst, lege dein Suchprofil fest: Branche, Region, Größe, Kaufpreisrahmen und welche Rolle du selbst übernehmen willst. Ohne klares Profil verlierst du viel Zeit mit Angeboten, die nicht zu dir passen.

Wie laufen Erstgespräch und Vertraulichkeit ab?

Im Erstgespräch lernt ihr euch kennen, bevor vertrauliche Zahlen fließen. Für den Inhaber ist das ein heikler Moment: Erfahren Mitarbeitende, Kunden oder Konkurrenz zu früh vom Verkauf, kann das dem Betrieb schaden.

Deshalb ist es üblich, vor der Herausgabe von Zahlen eine Vertraulichkeits­vereinbarung zu unterschreiben. Lass sie von einer Anwältin oder einem Anwalt prüfen, Muster aus dem Internet passen selten genau. Im Erstgespräch klärt ihr:

• Warum will der Inhaber verkaufen, und bis wann?
• Wie stellt er sich Preis, Übergabezeit und seine eigene Rolle danach vor?
• Was ist ihm für Mitarbeitende und Kunden wichtig?
• Welche Unterlagen kann er wann bereitstellen?
• Passt ihr menschlich zusammen? Eine Übergabe dauert oft Monate, in denen ihr eng zusammenarbeitet.

Was prüfst du in der Due Diligence?

In der Due Diligence prüfst du vor dem Kauf systematisch Zahlen, Verträge, Personal, Anlagen und rechtliche Risiken des Betriebs. Ziel ist, dass du weißt, was du kaufst, und Risiken im Preis oder im Vertrag berücksichtigen kannst.

Bereich	Was du dir ansiehst
Finanzen	Jahresabschlüsse oder EÜR der letzten Jahre, BWA, offene Posten, Kredite, Bürgschaften
Kunden und Markt	Umsatz nach Kunden, Abhängigkeit von wenigen Großkunden, Auftragsbestand
Verträge	Miet-, Liefer-, Leasing- und Kundenverträge, Kündigungsfristen, Klauseln zum Inhaberwechsel
Personal	Arbeitsverträge, Gehälter, Urlaubs- und Überstundenkonten, Zusagen zur Altersversorgung
Anlagen	Zustand und Alter von Maschinen und Fahrzeugen, anstehende Investitionen
Recht und Steuern	Genehmigungen, laufende Streitigkeiten, Betriebsprüfungen, Umweltauflagen

Ausführlich erklärt das der Ratgeber Due Diligence, eine Liste zum Abhaken findest du in der Checkliste Unternehmenskauf. Für kleine Betriebe bieten wir mit der Due-Diligence light eine strukturierte Prüfung der wichtigsten Unterlagen an.

Wie wird der Kaufpreis festgelegt?

Der Kaufpreis beim Unternehmenskauf wird verhandelt, Grundlage ist meist eine Bewertung der bereinigten Gewinne nach Abzug eines angemessenen Unternehmerlohns. Wie das funktioniert und warum das steuerliche vereinfachte Ertragswertverfahren für kleine Betriebe oft zu hoch greift, liest du im Ratgeber Unternehmensbewertung.

Entscheidend ist am Ende, ob sich der Preis aus den künftigen Gewinnen finanzieren lässt. Nach deinem eigenen Lebensunterhalt, Steuern, Zins und Tilgung muss noch Luft für Investitionen bleiben. Neben einer Einmalzahlung gibt es auch andere Gestaltungen, etwa Ratenzahlungen an den Verkäufer oder einen Teil des Preises, der vom künftigen Erfolg abhängt. Solche Regelungen gehören in einen anwaltlich geprüften Vertrag.

Asset Deal oder Share Deal: Was ist der Unterschied?

Beim Asset Deal kaufst du einzelne Wirtschaftsgüter des Betriebs, beim Share Deal kaufst du Anteile an der Gesellschaft, die den Betrieb führt. Welche Form in Frage kommt, hängt auch von der Rechtsform ab: Ein Einzelunternehmen kannst du nur als Asset Deal kaufen.

	Asset Deal	Share Deal
Was du kaufst	Maschinen, Ausstattung, Lager, Kundenstamm, Name, Verträge	Anteile an einer GmbH oder anderen Gesellschaft
Altlasten	Du kannst auswählen, was du übernimmst, gesetzliche Haftungsregeln gelten trotzdem	Die Gesellschaft bleibt mit allen Rechten und Pflichten bestehen
Verträge	Müssen meist einzeln übertragen werden, oft mit Zustimmung des Vertragspartners	Laufen grundsätzlich weiter, Klauseln zum Inhaberwechsel prüfen
Steuern beim Käufer	Kaufpreis wird auf Wirtschaftsgüter verteilt und abgeschrieben, der Firmenwert über 15 Jahre	Anteile werden nicht abgeschrieben
Form	Notar, wenn zum Beispiel ein Grundstück dabei ist	Bei GmbH-Anteilen immer notariell (§ 15 GmbHG)

Wird ein Unternehmen im Ganzen an einen anderen Unternehmer übertragen, ist das nach § 1 Abs. 1a UStG keine umsatzsteuerbare Lieferung. Ob die Voraussetzungen erfüllt sind, sollte deine Steuerberatung vor der Unterschrift prüfen.

Wann haftest du für Schulden und Mitarbeitende?

Als Käufer haftest du in mehreren Fällen kraft Gesetz für Verpflichtungen des Vorgängers, auch wenn im Kaufvertrag etwas anderes steht. Die drei wichtigsten Regeln solltest du kennen.

Firmenfortführung nach § 25 HGB

Führst du ein Handelsgeschäft unter der bisherigen Firma weiter, mit oder ohne Nachfolgezusatz, haftest du für alle im Betrieb begründeten Verbindlichkeiten des früheren Inhabers. Ein vertraglicher Ausschluss wirkt gegenüber Gläubigern nur, wenn er ins Handelsregister eingetragen und bekannt gemacht oder den Gläubigern mitgeteilt wird. Führst du den Namen nicht fort, haftest du nur bei einem besonderen Verpflichtungsgrund, etwa wenn du die Übernahme der Schulden öffentlich bekannt machst.

Betriebssteuern nach § 75 AO

Übernimmst du ein Unternehmen im Ganzen, haftest du für betriebliche Steuern wie Umsatz- oder Gewerbesteuer sowie für Steuerabzugsbeträge wie die Lohnsteuer. Das betrifft Steuern, die seit Beginn des letzten Kalenderjahres vor der Übereignung entstanden sind und innerhalb eines Jahres nach deiner Betriebsanmeldung festgesetzt oder angemeldet werden. Die Haftung ist auf das übernommene Vermögen begrenzt.

Arbeitsverhältnisse nach § 613a BGB

Beim Betriebsübergang gehen alle Arbeitsverhältnisse mit ihren Rechten und Pflichten automatisch auf dich über. Kündigungen wegen des Übergangs sind unwirksam. Die Beschäftigten müssen vorher in Textform über Zeitpunkt, Grund und Folgen informiert werden. Sie können innerhalb eines Monats schriftlich widersprechen. Für Ansprüche, die vor dem Übergang entstanden sind und innerhalb eines Jahres danach fällig werden, haften alter wie neuer Inhaber gemeinsam.

Wie finanzierst du den Kaufpreis?

Den Kaufpreis finanzierst du in der Regel aus einer Mischung aus Eigenkapital, Bankkredit und Förderkrediten. Die KfW fördert Übernahmen unter anderem mit dem ERP-Förderkredit KMU. Ein zweites Programm ist der ERP-Förderkredit Gründung und Nachfolge (077), bei dem eine Bürgschaftsbank eine Garantie übernimmt. Beide beantragst du über deine Bank, und zwar vor Projektbeginn, also vor der Unterschrift unter den Kaufvertrag.

Für die Bank brauchst du einen Businessplan, der die Vergangenheit des Betriebs, deine Pläne und die Finanzierung zusammenbringt. Wie er für eine Übernahme aussieht, liest du im Ratgeber Businessplan für die Übernahme. Alle Finanzierungswege vergleicht der Ratgeber Nachfolge finanzieren, Hintergründe zur Bürgschaftsbank findest du in einem eigenen Ratgeber.

Den Übernahme-Businessplan erstellen wir gemeinsam mit dir, inklusive Finanzierungskonzept für Bank und KfW. Durch Kaufpreisverhandlung sowie Übergabe begleiten wir dich mit Verhandlung und Übergabe begleiten.

Wenn du aus der Arbeitslosigkeit gründest und einen Betrieb übernehmen willst, kann ein AVGS Gründercoaching bei Bewilligung die Vorbereitung kostenfrei begleiten. Die Finanzierung planen wir dort in Modul 4 Finanzierung. Ob Agentur für Arbeit oder Jobcenter den Gutschein ausstellen, entscheiden sie im Einzelfall. Zusätzlich können der Gründungszuschuss oder für Menschen in der Grundsicherung (früher Bürgergeld) das Einstiegsgeld in Frage kommen.

Wie läuft der Kauf Schritt für Schritt ab?

Ein Unternehmenskauf läuft in acht Schritten ab, von der Suche bis zur Übergabe. Bei kleinen Betrieben dauert das nach unserer Erfahrung mehrere Monate, oft länger als geplant.

1. Suchprofil festlegen. Branche, Region, Größe, Kaufpreisrahmen, deine Rolle.
2. Betrieb finden. Nachfolgebörsen, Kammern, Netzwerk.
3. Erstgespräch führen. Kennenlernen, Vertraulichkeit vereinbaren, Unterlagen anfragen.
4. Bewerten. Erste Preisspanne aus den bereinigten Zahlen.
5. Prüfen. Due Diligence zu Zahlen, Verträgen, Personal und Risiken.
6. Finanzieren. Businessplan, Bankgespräch, Förderkredite vor Vertragsschluss beantragen.
7. Vertrag schließen. Mit anwaltlicher und steuerlicher Beratung, bei GmbH-Anteilen beim Notar.
8. Übergeben. Mitarbeitende informieren, Kunden vorstellen, Wissen des Inhabers sichern, Anmeldungen erledigen.

Sprich uns gern im kostenlosen Erstgespräch an, wenn du einen Betrieb im Blick hast.

Fragen dazu? Dein CoachKlaus RunkelSeniorberater Businessplan und Finanzierung · Unternehmensberater seit über 30 Jahren