Café eröffnen: Erlaubnisse, Kosten und Förderung im Überblick

Inhalt dieser Seite

Welche Erlaubnisse brauchst du für ein Café?

Für ein Café brauchst du eine Gewerbeanmeldung, die Registrierung als Lebensmittelbetrieb und die Belehrung nach dem Infektionsschutz­gesetz, eine Gaststättenerlaubnis meist nur beim Alkoholausschank. Ein Café ist ein Gewerbe, kein freier Beruf.

Gaststättenrecht: Das regelt jedes Bundesland

Wer Getränke oder zubereitete Speisen zum Verzehr an Ort und Stelle anbietet, betreibt nach § 1 GastG eine Gaststätte. Nach dem Gaststättengesetz des Bundes, das in vielen Ländern weiter gilt, ist keine Erlaubnis nötig, wenn du nur alkoholfreie Getränke und zubereitete Speisen anbietest (§ 2 Abs. 2 GastG). Ein klassisches Café mit Kaffee, Tee und Kuchen ist danach erlaubnisfrei. Willst du auch Sekt zum Frühstück oder ein Glas Wein am Nachmittag verkaufen, brauchst du die Erlaubnis. Mehrere Länder haben eigene Gaststättengesetze mit teils einfacheren Verfahren. Welche Regel für dich gilt, sagt dir das Gewerbeamt deiner Stadt.

Selbst backen: Wann das Konditorhandwerk greift

Konditoren (Nr. 31) und Bäcker (Nr. 30) sind zulassungspflichtige Handwerke in Anlage A der Handwerksordnung. Wer sie als stehendes Gewerbe selbstständig betreibt, braucht grundsätzlich einen Eintrag in die Handwerksrolle, meist mit Meisterbrief oder gleichwertiger Qualifikation. Backst du nur ein paar Kuchen für dein eigenes Café, kann das als unwesentlicher Teil des Gastronomiebetriebs gelten. Die Abgrenzung im Einzelfall klärst du mit deiner Handwerkskammer. Planst du eine Konditorei mit Tortenverkauf über die Theke, lass die Einordnung unbedingt vorher klären. Kaufst du Kuchen bei einer Konditorei ein, stellt sich die Frage nicht.

Hygiene und Belehrung

Jeder Lebensmittelbetrieb muss bei der Lebensmittelüberwachung registriert sein (Art. 6 Abs. 2 VO (EG) Nr. 852/2004), meist über einen Meldebogen bei der Gewerbeanmeldung. Dazu kommt ein Eigenkontrollsystem nach HACCP-Grundsätzen. Gerade im Café arbeitest du mit Lebensmitteln, die § 42 IfSG ausdrücklich nennt: Milchprodukte, Speiseeis und Backwaren mit nicht durchgebackener Füllung oder Auflage, also etwa Sahnetorten. Deshalb brauchst du vor Arbeitsbeginn eine Belehrung durch das Gesundheitsamt, deren Bescheinigung dann höchstens drei Monate alt sein darf (§ 43 IfSG).

Außengastronomie: Tische vor der Tür

Stellst du Tische und Stühle auf einen öffentlichen Gehweg, nutzt du die Straße über den Gemeingebrauch hinaus. Das ist eine Sondernutzung und braucht eine Erlaubnis. Für Bundesstraßen steht das in § 8 FStrG, für Gemeindestraßen in den Straßengesetzen der Länder. Die Gebühren und Auflagen, etwa Mindestbreite für Fußgänger oder Öffnungszeiten, legen die Städte oft per Satzung fest. Die Sondernutzung regelt also jedes Bundesland mit seinen Gemeinden selbst, Satzung und Gebühren erfährst du bei deiner Stadtverwaltung.

Welche Rechtsform passt für ein Café?

Für ein kleines Café ist das Einzelunternehmen der einfachste Start. Du haftest dann persönlich, auch für den Mietvertrag. Gründest du zu zweit, entsteht automatisch eine GbR, bei der jeder voll mithaftet. Eine UG oder GmbH lohnt sich eher bei hohen Investitionen, mehreren Gesellschaftern oder Personal. Vor- und Nachteile findest du im Rechtsformen-Vergleich.

Was kostet es, ein Café zu eröffnen?

Ein Café ist meist günstiger als ein Restaurant, weil keine große Profiküche nötig ist, die Siebträgermaschine und die Theke kosten aber spürbar. Die Rechnung zeigt typische Posten.

Mit dem Gründungskosten-Rechner setzt du deine eigenen Zahlen ein. War das Ladenlokal vorher keine Gaststätte, kann eine Nutzungsänderung beim Bauamt nötig sein, das richtet sich nach der Bauordnung deines Landes. Ein Gewerbemietvertrag über mehr als ein Jahr braucht Textform, sonst gilt er als unbefristet (§ 578 Abs. 1 BGB). Was du für Cappuccino und Kuchen verlangen musst, damit sich das Café trägt, rechnest du mit der Preiskalkulation durch.

Welche Versicherungen brauchst du für ein Café?

Pflicht ist die Anmeldung bei der Berufsgenossenschaft, für Gastronomie ist das die BGN, binnen einer Woche nach Eröffnung (§ 192 SGB VII). Sie versichert deine Beschäftigten, für dich selbst ist der Schutz freiwillig. Details stehen im Ratgeber Berufsgenossenschaft.

Sinnvoll, aber nicht gesetzlich vorgeschrieben sind eine Betriebshaftpflicht, falls ein Gast stolpert oder sich an heißem Kaffee verbrüht. Dazu kommt eine Inhaltsversicherung für Maschine und Einrichtung. Verkaufst du selbst hergestellte Torten außer Haus, prüfe die Produkthaftpflicht. Für dich persönlich brauchst du eine Krankenversicherung. Den Überblick gibt der Ratgeber Versicherungen für Selbstständige.

Welche Steuern zahlst du mit einem Café?

Mit einem Café zahlst du Umsatzsteuer, Einkommensteuer und ab einem Gewerbeertrag über 24.500 € Gewerbesteuer (§ 11 GewStG). Für Speisen in der Gastronomie gilt seit dem 1. Januar 2026 dauerhaft der ermäßigte Satz von 7 %, Getränke sind davon ausgenommen (§ 12 Abs. 2 Nr. 15 UStG). Der Kuchen kostet also 7 %, der Kaffee dazu 19 %. Beim Verkauf zum Mitnehmen sind Milchmischgetränke mit mindestens 75 % Milchanteil ermäßigt (Anlage 2 Nr. 35 UStG). Bei Frühstücksangeboten mit Getränk teilst du den Preis auf.

Ein kleines Café kann im ersten Jahr unter die Kleinunternehmerregelung fallen, wenn der Umsatz im Vorjahr 25.000 € nicht überschritten hat und im laufenden Jahr 100.000 € nicht überschreitet (§ 19 UStG). Dann zahlst du keine Umsatzsteuer, kannst aber auch keine Vorsteuer aus der teuren Maschine ziehen. Mehr dazu im Ratgeber Umsatzsteuer für Gründer.

Wie gewinnst du Gäste für dein Café?

Ein Café lebt von Stammgästen, deshalb zählen Lage, Atmosphäre und ein klares Profil mehr als große Werbebudgets. Überlege, für wen du da bist: Frühstück für Pendler, Kuchen am Nachmittag, ein Arbeitsplatz mit WLAN oder ein Treffpunkt für Familien. Ein eigenes Hausgetränk, saisonale Kuchen und kleine Veranstaltungen wie Lesungen geben Anlässe zum Wiederkommen. Eine Stempelkarte bindet Gäste. Halte deinen Eintrag in Kartendiensten aktuell und zeig in sozialen Netzwerken, was heute in der Theke steht. Wie du das planst, erarbeitest du in Modul 6 Marketing und Kundengewinnung.

Mehr Ideen für Eröffnung, Stammgäste und Firmenkunden findest du im Ratgeber Kunden gewinnen in Gastronomie und Einzelhandel.

Welche Förderung gibt es für die Café-Gründung?

Wenn du aus der Arbeitslosigkeit gründest, kannst du dich mit dem AVGS Gründercoaching bei Bewilligung kostenfrei vorbereiten, während deine Leistungen weiterlaufen. Mit Arbeitslosengeld und mindestens 150 Tagen Restanspruch kommt der Gründungszuschuss infrage (§ 93 SGB III), in der Grundsicherung (früher Bürgergeld) das Einstiegsgeld (§ 16b SGB II). Beides sind Ermessensleistungen, über die im Einzelfall entschieden wird.

Für Maschine und Einrichtung bietet die KfW den ERP-Gründerkredit StartGeld mit bis zu 200.000 € an, die Konditionen stehen tagesaktuell auf der Produktseite der KfW. Landesprogramme findest du in der Förderdatenbank, einen schnellen Überblick im Fördercheck. Bist du Konditormeisterin oder Konditormeister, prüfe auch die Meister­gründungsprämie deines Landes.

Welche Module des AVGS Gründercoachings passen?

Für ein Café sind Kalkulation und Standort die Knackpunkte, weil viele kleine Bons die Miete tragen müssen. In Modul 1 prüfen wir Idee und Lage. In Modul 3 Businessplan Zahlen rechnest du aus, wie viele Gäste du am Tag brauchst. Modul 4 Finanzierung bereitet Bankgespräch sowie Förderkredit vor, Modul 5 Unternehmensorganisation klärt Gaststättenrecht, Handwerk, Hygiene, Kasse sowie Versicherungen. Ein passender Coach für Businessplan und Finanzierung ist zum Beispiel:

Ob ein Gutschein bewilligt wird, entscheidet die Agentur für Arbeit oder das Jobcenter im Einzelfall. Sprich mit uns im kostenlosen Erstgespräch über dein Café. Diese Seite ersetzt keine Rechts- oder Steuerberatung.

Fragen dazu? Dein CoachKlaus RunkelSeniorberater Businessplan und Finanzierung · Unternehmensberater seit über 30 Jahren