Selbstständig machen: dein Fahrplan in 10 Schritten

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Was heißt es, sich selbstständig zu machen?

Sich selbstständig zu machen heißt, auf eigene Rechnung und eigenes Risiko zu arbeiten, statt als Angestellter ein festes Gehalt zu bekommen. Du entscheidest selbst über Angebot, Preise und Arbeitszeit. Dafür trägst du auch die Verantwortung für Umsatz, Steuern sowie deine Absicherung.

Du bist damit nicht allein. Laut KfW-Gründungsmonitor 2026 haben sich 2025 rund 690.000 Menschen in Deutschland selbstständig gemacht, deutlich mehr als im Vorjahr mit 585.000. Sieben von zehn starteten im Nebenerwerb. Die meisten gründen allein: 86 Prozent der Gründungen waren Sologründungen.

Rechtlich unterscheidest du zwei Wege. Als Gewerbetreibender (Handel, Handwerk, Dienstleistungen) meldest du ein Gewerbe an. Als Freiberufler (etwa Beratung, Unterricht, künstlerische oder heilkundliche Berufe) meldest du dich nur beim Finanzamt. Welcher Weg für dich gilt, erklärt der Ratgeber Freiberufler oder Gewerbe.

Welche zehn Schritte führen in die Selbstständigkeit?

Der Weg in die Selbstständigkeit führt über zehn Schritte, von der Ideenprüfung bis zu den ersten Kunden. Nicht jeder Schritt ist gleich aufwendig, aber die Reihenfolge ist wichtig: Förderanträge musst du vor dem Start stellen, und ohne Businessplan bekommst du weder Förderung noch Kredit.

Schritt	Worum es geht	Vertiefung
1. Idee prüfen	Zielgruppe, Nutzen, Markt, Wettbewerb	Geschäftsidee entwickeln
2. Businessplan	Konzept und Zahlen schriftlich durchdenken	Businessplan erstellen
3. Finanzierung und Förderung	Kapitalbedarf, Zuschüsse, Kredite	Fördermöglichkeiten
4. Rechtsform	Einzelunternehmen, GbR, UG oder GmbH	Rechtsformen im Vergleich
5. Anmeldungen	Gewerbeamt, Finanzamt, gegebenenfalls Handelsregister	Gewerbeanmeldung
6. Steuern	Umsatzsteuer, Einkommensteuer, Gewerbesteuer	Steuern für Selbstständige
7. Versicherungen	Krankenversicherung, Altersvorsorge, Haftung	Versicherungen für Selbstständige
8. Konto und Buchhaltung	Geschäftskonto, Belege, Rechnungen	Geschäftskonto
9. Marketing	Name, Auftritt, Website, Preise	Preiskalkulation
10. Erste Kunden	Angebot, Akquise, Rechnung	Angebot schreiben

Eine Liste aller Behördengänge mit Fristen zum Abhaken findest du in der Gründungscheckliste. Dieser Fahrplan zeigt dir dagegen den Weg dorthin.

Schritt 1–2: Wie prüfe ich meine Idee, wie schreibe ich den Businessplan?

Deine Idee prüfst du, indem du klärst, wer genau dein Angebot braucht, was diese Menschen heute dafür zahlen und warum sie zu dir wechseln sollten. Sprich mit möglichen Kunden, bevor du Geld ausgibst. Fünf ehrliche Gespräche sagen oft mehr als jede Statistik.

Hilfreiche Werkzeuge sind eine Marktanalyse, eine SWOT-Analyse und das Business Model Canvas. Ob du selbst der richtige Typ für die Selbstständigkeit bist, kannst du im Ratgeber Gründertyp reflektieren.

Danach schreibst du deinen Businessplan. Er besteht aus einem Textteil (Idee, Zielgruppe, Markt, Marketing, Organisation) sowie einem Zahlenteil mit Kapitalbedarf, Umsatzplanung, Rentabilität und Liquidität. Wie du die Zahlen aufbaust, steht im Ratgeber Finanzplan erstellen. Brauchst du den Plan für eine Förderung, hilft dir der Ratgeber Businessplan für AVGS und Gründungszuschuss.

Schritt 3: Wie finanziere ich die Gründung und welche Förderung gibt es?

Du finanzierst eine Gründung meist aus einer Mischung von Eigenmitteln, Zuschüssen und Förderkrediten. Wie viel du brauchst, zeigt dein Kapitalbedarfsplan. Viele Gründungen kommen mit wenig aus: 2025 reichten laut KfW bei 38 Prozent höchstens 1.000 Euro, im Vollerwerb lag der mittlere Einsatz bei 15.000 Euro.

• Zuschüsse: Gründungszuschuss bei Arbeitslosengeld, Einstiegsgeld bei Grundsicherung (früher Bürgergeld), dazu Programme der Länder.
• Förderkredite: Beim ERP-Gründerkredit StartGeld verlangt die KfW kein Eigenkapital. Der Antrag läuft über deine Bank, vor dem Start.
• Sicherheiten: Fehlen sie, kann eine Bürgschaftsbank einspringen.

Einen Überblick über alle Wege gibt der Ratgeber Finanzierung der Gründung. Wenn dein Budget sehr knapp ist, lies Gründen ohne Startkapital. Welche Programme für dich infrage kommen, zeigt dir unser Fördercheck.

Wenn du aus der Arbeitslosigkeit gründest

Wenn du aus der Arbeitslosigkeit gründest, kannst du bei der Agentur für Arbeit oder dem Jobcenter einen Aktivierungs- und Vermittlungsgutschein beantragen (§ 45 SGB III). Damit bekommst du ein AVGS Gründercoaching, dessen Kosten bei Bewilligung direkt mit der Behörde abgerechnet werden. Mit Arbeitslosengeld kommt der Gründungszuschuss infrage: Du brauchst bei Start noch mindestens 150 Tage Restanspruch und bekommst bei Bewilligung sechs Monate dein Arbeitslosengeld plus 300 Euro monatlich. Mit Grundsicherung gibt es das Einstiegsgeld für höchstens 24 Monate. Alle drei sind Ermessensleistungen, die Behörde entscheidet im Einzelfall.

Schritt 4–5: Welche Rechtsform passt, wo melde ich mich an?

Für die meisten Solo-Gründungen ist das Einzelunternehmen die passende Rechtsform, weil es ohne Mindestkapital und Notar auskommt. Dafür haftest du mit deinem Privatvermögen. Gründest du zu zweit, entsteht schnell eine GbR. Willst du die Haftung begrenzen, kommen UG oder GmbH infrage.

Laut KfW wählten 2025 nur 20 Prozent der Gründungen eine Kapitalgesellschaft. Die Unterschiede erklären die Ratgeber Einzelunternehmen gründen, UG gründen und GmbH gründen.

Ein Gewerbe meldest du beim Gewerbeamt an, und zwar gleichzeitig mit dem Beginn der Tätigkeit (§ 14 GewO). Freiberufler gehen direkt zum Finanzamt. In beiden Fällen musst du dem Finanzamt die Aufnahme der Tätigkeit innerhalb eines Monats mitteilen (§ 138 AO), über den Fragebogen zur steuerlichen Erfassung. Startest du neben dem Job, hilft der Ratgeber Nebengewerbe anmelden.

Schritt 6–8: Was muss ich bei Steuern, Versicherungen und Konto beachten?

Als Selbstständiger zahlst du Einkommensteuer, meist Umsatzsteuer und als Gewerbetreibender gegebenenfalls Gewerbesteuer. Kleinunternehmer können sich von der Umsatzsteuer befreien lassen, wenn ihr Umsatz im Vorjahr höchstens 25.000 Euro betrug und im laufenden Jahr 100.000 Euro nicht übersteigt (§ 19 UStG). Details stehen im Ratgeber Kleinunternehmerregelung.

Bei den Versicherungen ist die Krankenversicherung Pflicht. Für einige Berufe besteht auch eine Renten­versicherungs­pflicht, für alle anderen ist die Altersvorsorge deine eigene Aufgabe. Lies dazu Krankenversicherung für Selbstständige und Rentenversicherung für Selbstständige. Ob du eine Betriebs- oder Berufshaftpflicht brauchst, hängt von deinem Risiko ab.

Trenne von Anfang an Geschäft und Privat mit einem eigenen Konto. Sammle alle Belege. Für die meisten Einzelunternehmer reicht die Einnahmen-Überschuss-Rechnung. Lege zudem Geld für Steuernachzahlungen und Vorauszahlungen zurück.

Schritt 9–10: Wie finde ich die ersten Kunden?

Die ersten Kunden findest du am schnellsten über dein bestehendes Netzwerk, frühere Arbeitgeber, Empfehlungen und lokale Sichtbarkeit, etwa über ein Google-Unternehmensprofil. Werbung in der Breite lohnt sich meist erst später.

Unterschätze diesen Schritt nicht. Laut KfW-Gründungsmonitor 2026 hatten 57 Prozent der Gründerinnen und Gründer Schwierigkeiten bei der Kundengewinnung, bei Nebenerwerbsgründungen war sie zusammen mit Bürokratie das häufigste Haupthemmnis. Darum gehört ein Marketingplan in den Businessplan und nicht ans Ende.

• Angebot in einem Satz erklären können (Elevator Pitch)
• Preise kalkulieren, nicht schätzen (Stundensatz berechnen)
• Name, Impressum, Website vorbereiten (Impressum und Datenschutz)
• Zehn bis zwanzig Kontakte aus deinem Netzwerk direkt ansprechen
• Angebote und Rechnungen korrekt erstellen (Rechnung schreiben)

Haupt- oder Nebenerwerb: Wie fange ich am besten an?

Ob du im Haupt- oder Nebenerwerb startest, hängt davon ab, wie sicher deine Einnahmen sind und welche Förderung du nutzen willst. Der Nebenerwerb senkt dein Risiko, weil dein Gehalt weiterläuft. 2025 starteten laut KfW 70 Prozent aller Gründungen so, gut vier von zehn Gründenden behielten ihre Anstellung.

Der Haken: Nur ein kleiner Teil wechselt später tatsächlich in den Vollerwerb. Im langjährigen Mittel waren es laut KfW nach einem Jahr rund acht Prozent der Nebenerwerbsgründungen. Wer von Anfang an hauptberuflich gründet, kann sich voll auf das Geschäft konzentrieren und, wenn die Voraussetzungen erfüllt sind, den Gründungszuschuss nutzen. Hilfe bei der Entscheidung geben die Ratgeber Selbstständig nach Kündigung und Selbstständig mit ALG 1.

Wie hilft dir ein AVGS Gründercoaching auf diesem Weg?

Ein AVGS Gründercoaching begleitet dich 1:1 durch genau diese Schritte, von der Ideenprüfung bis zur Kundengewinnung. Bei Firmenkompass startest du mit dem Modul 1: Einschätzung des Gründers und der Idee. Danach folgen Businessplan, Finanzierung, Organisation sowie Marketing.

Wir haben über 1.400 Gründerinnen und Gründer begleitet, unsere Integrationsquote liegt bei 91,6 % (Stand 30.05.2026). Wie du den Gutschein bekommst, erklärt der Ratgeber AVGS beantragen. Hast du keinen Anspruch auf einen Gutschein, kannst du den Businessplan auch im Businessplan-Coaching erarbeiten.

Im kostenlosen Erstgespräch klären wir, wo du gerade stehst und welcher Schritt als Nächstes kommt. Ob ein Gutschein bewilligt wird, entscheidet die Agentur für Arbeit oder das Jobcenter im Einzelfall.

Fragen dazu? Dein CoachMaria BieberCoach für Gründung und Positionierung